Bandholm Hotel

Et hotel på randen af forfald

Da jeg første gang i 2006 så Bandholm Hotel, var det ikke noget kønt syn, der mødte mig. Den forladte bygning stod mørkt og skummelt med ituslåede ruder, tilgroet have og højt græs på gårdspladsen. I det hele taget bar det præg af, at der ikke var nogen, der boede på hotellet eller at det blev vedligeholdt.

Jeg havde fået et prospekt af hotellet i hånden af en bekendt, som vidste, at det stod til salg, og da jeg var på udkik efter et mindre hotel eller pensionat, var det værd at undersøge, om det kunne være noget.

Ubøjelige russiske ejere

Det viste sig, at det var ejet af et russisk selskab, som var meget ubøjelige i forhandlingerne. Vi havde nærmest et indtryk af, at de ikke var sikre på, om de ville sælge. Der var jo det med Fehmern forbindelsen, som var uvist på det tidspunkt, og som alle talte om ville åbne Lolland op for mere turisme, og dermed ville hotellet jo også stige i pris. Problemet var bare, at disse russere havde ladet hotellet forfalde fuldstændigt og havde undladt at fyre op i to vintre, hvilket viste sig at have fået store konsekvenser.

Badehotel for de fine københavnere

Det var Knuthenborg gods, der i 1896 lod opføre Bandholm Hotels statelige hovedbygning, idet Knuthenborg på det tidspunkt stadig sad på store dele af ejendommene i og omkring Bandholm. Tidligere havde der i mange år ligget en kongeligt privilegeret kro på dette sted.

Det formodes, at Knuthenborg gennem alle årene har drevet stedet som hotel – i en periode under betegnelsen “badehotel”. Der var i sin tid to hoteller i den lille by med Bandholm Hotel som det fineste, hvor velbeslåede københavnere holdt deres ferie. Ud over almindelig hotel- og restaurantdrift har man i lokalerne mod hovedgaden drevet både købmandshandel og skibsproviantering, og da der også var blevet opført en stor festsal, blev Bandholm Hotel også samlingsstedet for både familiefester, afdansningsballer, gymnastikopvisninger samt biograf-, dilettant- og egentlige teaterforestillinger. I den forbindelse kan nævnes, at Osvald Helmuth i flere perioder boede i te-pavillonen, mens han indstuderede roller. Desuden har også dronning Alexandrine i perioder beboet dette hyggelige, lille hus.

Omkring 1968 blev hotellet afhændet til en privat person, der fra 1970 drev det videre som hotel, indtil firmaet Knud Wexøe i 1978 overtog det. Herefter blev Bandholm Hotel lukket for offentligheden og blev kun benyttet internt i firmaet som kursusejendom.

Fra skrot til slot

Da vi i oktober 2006 købte hotellet, havde det stået helt ubenyttet i omkring fem år.

Det var dårligt vedligeholdt, og et større istandsættelsesarbejde forestod. Alt skulle gennemgås fra vand/frostskader til udluftning og stribning af ildelugtende tæpper og afskrabning af gammelt tapet.

Det tog ca. et halvt år at gennemgå hotellet for skader. Da vi endelig fik fyret i gang og åbnet for vandet, afsløredes flere sprængte vandrør, og der var vandskader rundt omkring.

Vinteren og foråret gik med restaureringen, og først midt i juni 2007 kunne vi igen åbne hotellet for offentligheden, efter at det havde været lukket i omkring 32 år.

Det var en spændende opgave for en lille gruppe iværksættere, som så for sig en mulighed for at drive hotelvirksomhed med både værelsesudlejning, restauration  og selskabslokaler.

Hvad der startede med meget enkle serveringer og uskønne værelser, udviklede sig i løbet af det næste årti til et fire-stjernet hotel med uhørt fornemme priser såsom Børsens Gazelle fire år i træk, førende på TripAdvisor tre år i træk samt flere internationale priser. Et sandt eventyr!